Petit guide alphabétique des unités techniques en informatique

En informatique, tout est une question d’unités. Si vous pensez que ce n’est qu’un détail technique réservé aux ingénieurs ou aux geeks de compétition, détrompez-vous. Une erreur d’unité peut transformer un projet de serveur en grille-pain, une installation réseau en cauchemar digne de Kafka, ou vous faire acheter un disque dur 1 To… qui ne l’est pas vraiment. Voici donc une promenade alphabétique dans la jungle des unités techniques.

Unités incontournables, de A à Z

Unité	Symbole	Exemples et commentaires
Ampère	A	VRM de CPU haute perf : 250 A à 1.2 V USB-C PD : 5 A max GPU sur 12V : 30-40 A Assez pour faire fondre un connecteur mal fichu.
Ampère-heure	Ah	Smartphone : 5 Ah (5000 mAh) Onduleur : 9 Ah Powerbank camping-car : 20–50 Ah Souvent confondu avec énergie, à tort.
Angle	°	Écran IPS : 178° de vision Caméra frontale : 120° Webcam bas de gamme : 60° (et floue) Plus vous voyez large, plus les autres voient ce que vous cachez.
AWG	AWG	Ethernet : AWG 24 Alim GPU : AWG 16 USB haute puissance : AWG 20 Petit chiffre, gros fil. Ne vous plantez pas.
Baud	Bd	Modem RTC : 2400 bauds RS232 : 9600 bauds ADSL : plusieurs symboles par baud Souvent confondu avec bit/s. Les vrais savent.
Bit	b	Débit : 100 Mbps = 12.5 Mo/s Chiffrement : AES-256 1 b ≠ 1 B. Apprenez-le, ou subissez-le.
Byte (Octet)	B	RAM : 32 GB Disque dur : 2 TB (en fait ~1.81 TiB) Fichier ISO : 700 MB Et toujours 8 bits. Sauf dans vos cauchemars.
Candela/m²	cd/m²	Écran bureautique : 250 Écran HDR : 1000+ Smartphone en plein soleil : 1400–1800 Plus lumineux que votre avenir de stagiaire non payé.
CPS	cps	Imprimante matricielle : 300 cps Terminal VT100 : 80 cps Impression « turbo » illisible : 600 cps Quand vitesse rime avec charabia.
DPI	DPI	Souris bureautique : 800–1600 Gamer : 3200–16000 Imprimante : 600–2400 Ce n’est pas la taille qui compte, c’est le contrôle.
Décibel	dB / dBm	Signal Wi-Fi : -30 dBm (excellent) Audio : 0 dB = niveau de référence Atténuation fibre : 0.2 dB/km Les chiffres bas peuvent être bons… ou très mauvais.
Farad	F	Alim : 470 µF CMOS : 10 nF–100 µF Condensateur secteur : jusqu’à 1000 µF Le supercondensateur, ce héros méconnu.
FLOPS	FLOPS	CPU i5 : 200 GFLOPS RTX 4080 : 48 TFLOPS Supercalculateurs : EFLOPS Plus de FLOPS, moins de bugs (théoriquement).
FPS	FPS	Jeu console : 30 FPS PC standard : 60 FPS eSport : 240 FPS Tout ça pour rater votre tir quand même.
Henry	H	Self d’alim : 10–100 µH Bobine audio : 1–10 mH Filtre secteur : 1 H typique Invisible mais essentiel.
Hertz	Hz	CPU : 3.5 GHz RAM : 3600 MHz Écran : 165 Hz Chaque cycle compte. Sauf ceux que Windows gaspille.
Joule	J	ESD : 1–10 J CPU 125W pendant 1s = 125 J Batterie PC : ~200000 J Parfois, la chaleur n’est pas une métaphore.
Kelvin	K	Écran calibré : 6500K LED chaude : 3000K LED froide : 10000K La lumière a une température. Votre humeur aussi.
MIPS	MIPS	Microcontrôleur : 16–200 MIPS Ancien CPU Pentium : 100–200 MIPS Benchmark inutile sans contexte… donc prisé.
Mètre	m	Câble HDMI : 1–3 m Câblage réseau : 100 m max (Cat 6) Boîtier PC : 0.45 m de profondeur Et le mm fait souvent toute la différence.
Ohm	Ω	Casque standard : 32 Ω Studio : 250–600 Ω Sortie carte mère : >10 kΩ Une question d’adaptation, comme en couple.
PPM	ppm	Jet d’encre couleur : 10–15 ppm Laser pro : 40–70 ppm Photo qualité haute : 1 ppm Rapide ≠ propre.
Pixel	px	Définition Full HD : 1920×1080 4K UHD : 3840×2160 Smartphone : 2400×1080 La « résolution » est une densité, pas un comptage !
RPM	tours/min	HDD : 5400 / 7200 / 10000 RPM Ventilateurs : 600–2000 RPM Serveur critique : 15000 RPM Quand la rotation devient vrombissement.
Siemens	S	Composants : mS, µS Inverse de l’Ohm Rarement vu, sauf dans les labos et les concours d’élite.
U (rack)	U	1U = 1.75 pouces Serveur : 1U, 2U, 4U Baie complète : 42U Faut pas rater son Tetris, surtout en prod.
Volt	V	USB : 5 V SATA : 5 V, 12 V CMOS batterie : 3 V Overclocking raté : 1.4 V → adieu CPU
Watt	W	CPU Ryzen : 105 W GPU RTX : 350–450 W LED : 5–10 W Quand les W grimpent, les degrés suivent.
Watt-heure	Wh	Batterie PC portable : 60 Wh Onduleur maison : 900 Wh Powerbank : 20–40 Wh Souvent confondu avec Ah, mais pas par vous (j’espère).

Mais pourquoi ces unités comptent-elles tant ?
Parce qu’une mauvaise compréhension des unités et de leurs multiples peut vous coûter cher, très cher. Un disque dur de 1 To ? Peut-être 1000 Go, ou peut-être 931 GiB, si on parle en base 2. Une alimentation de 500 W pour une configuration qui en exige 750 ? Félicitations, vous venez d’acheter une bombe thermique miniature. Un câble réseau prévu pour 100 Mbps utilisé sur un switch 1 Gbps ? C’est comme verser un seau d’eau dans une paille. Vous voyez le tableau.

Et les multiples, dans tout ça ?
C’est ici que le diable se cache dans les détails. Un facteur 1000 (kilo) contre un facteur 1024 (kibi), c’est une broutille sur une disquette, mais une vraie arnaque déguisée sur un disque de plusieurs téraoctets. Les fabricants adorent arrondir à leur avantage, et les utilisateurs… finissent par se résigner. À force de perdre 7 % à chaque étage de l’échelle, on finit par avoir l’impression que le stockage, c’est comme la retraite : toujours moins que ce qui était promis.

Tableau des multiples décimaux

Utilisés en télécommunications, unités SI standard, marketing mensonger de fabricants de disques durs.

Préfixe	Symbole	Facteur
femto	f	10^-15
pico	p	10^-12
nano	n	10^-9
micro	µ	10^-6
milli	m	10^-3
centi	c	10^-2
deci	d	10^-1
déca	da	10¹
hecto	h	10²
kilo	k	10³
méga	M	10⁶
giga	G	10⁹
téra	T	10¹²
péta	P	10¹⁵

Tableau des multiples binaires

Utilisés en informatique réelle, par ceux qui savent compter avec des puissances de 2. Hélas, rarement sur les boîtes.

Préfixe	Symbole	Facteur
kibi	Ki	2¹⁰ = 1 024
mébi	Mi	2²⁰ = 1 048 576
gibi	Gi	2³⁰
tébi	Ti	2⁴⁰
pébi	Pi	2⁵⁰
exbi	Ei	2⁶⁰

Conclusion : Les unités techniques ne sont pas de simples abstractions mathématiques. Ce sont des outils de précision, parfois des pièges, souvent des révélateurs de compétence ou d’ignorance. Ne les sous-estimez pas : elles ont coûté des fortunes, des nerfs, et probablement quelques vocations. À bon entendeur…